Les belles orchidées

Comme vous n’êtes pas sans le savoir, il y a les alerteurs de catastrophes, de malversations (Beuhhhh…) et ceux qui, comme nous, vous alertent sur les grands plaisirs de la vie (Ahhhhh !).

20 avril 2024. Amis lecteurs, attention ! Si ce n’est déjà fait, l’heure est venue de rencontrer votre première orchidée sauvage et bien de chez nous (les tropicales arrivées par containeurs et commercialisées en grandes surfaces, Beuhhhh….) : l’orchis mâle est déjà fleuri depuis une bonne semaine !

L’orchis mâle (Orchis mascula)

C’est certainement l’orchidée sauvage la plus commune sur les talus bocagers, les bermes des petites routes. Cette plante totalement hermaphrodite (dotée des caractères sexuels mâle et femelle) doit son nom usurpé à ses deux « tubercules » souterrains : orchis en grec = testicules ! Les fleurs sont pourpres, parfois roses ou blanches et l’orchis mâle est bien reconnaissable à ses feuilles tachetées de points sombres. Surnommée « Pentecôte » pour sa floraison étalée autour de la fête chrétienne (à partir de la mi-mai), cette orchidée apparaît de plus en plus tôt : dans le bocage normand, des pieds étaient fleuris le 10 avril !

Les orchidées sont en majorité tropicales. Épiphytes (plante se développant sur une autre plante), elles poussent sur les branches et les troncs d’arbres, comme par exemple la vanille (Vanilla planifolia). Les espèces tempérées (les nôtres !) sont terrestres et une part importante d’entre elles égaient les coteaux bien exposés des secteurs calcaires. En France, on les rencontre partout mais ces plantes qui apprécient la chaleur sont surtout méridionales. Chaque fleur (parfois nombreuses sur un même pied) présente 6 « pétales » dont un inférieur appelé « labelle », en général plus grand et orné de motifs et souvent prolongé à l’arrière par un éperon. Les « pétales » supérieurs sont parfois rapprochés en une une sorte de casque. Ces fleurs, souvent colorées et particulièrement complexes, sont essentiellement pollinisées par les insectes. La majorité des orchidées poussent en association avec un champignon sans lequel elles ne peuvent survivre. Souvent remarquables pour leur beauté, les orchidées sont devenues peu communes car elles sont extrêmement sensibles aux herbicides mais également aux amendements des sols, par apports azotés et phosphatés. Ces espèces méritent donc d’être protégées.

Afin de les identifier avec plus de facilité, elles ont été « rangées » en différents groupes appelés « genres » (complétés par les noms « d’espèces ») aux appellations parfois improbables, Hammarbya, Dactylorhiza, Himantoglossum…, nous nous en excusons par avance. Nous vous laissons donc faire un tour d’horizon sur 15 de ces genres dont le plus connu, bien entendu Orchis, a laissé son nom à la famille botanique des Orchidacées