Alain Souchon & Laurent Voulzy 2014. Le concert 2016

Après 40 années à écrire des chansons ensemble mais en se produisant séparément, Alain Souchon et Laurent Voulzy franchissent le pas et décident de sortir en 2014 le premier album publié sous leurs deux noms : « Alain Souchon & Laurent Voulzy ». Il sera suivi d’une tournée commune, menée d’avril 2015 à septembre 2016 et gravée sous forme d’un double CD intitulé : « Souchon Voulzy Le Concert ».

Même si c’est un peu anachronique (le contraire du sens de cette chronique !), laissons-nous d’abord séduire par l’album en public car il l’a bien mérité ! En effet, il résume parfaitement l’esprit de deux carrières et, de ce fait, nous paraît devoir être traité en priorité ; d’autant qu’il reprend la meilleure moitié des enregistrements de 2014, alors quitte à faire des économies en n’achetant qu’un CD… Commençons donc par ce double album de 2016, « Souchon Voulzy Le Concert », qui est un album de reprises où les deux auteurs-compositeurs interprètent en public pas moins de trente de leurs meilleures créations, de « J’ai dix ans » aux 6 titres de 2014. Parmi ces derniers, trois tout particulièrement vont rejoindre le panthéon des deux auteurs-compositeurs : « Derrière les mots », une chanson sur ce que nous disent entre leurs lignes nos couplets et nos refrains ; « Souffrir de se souvenir », sur le passé, avec la nostalgie et la mélancolie qu’il peut distiller chez bon nombre d’entre nous ; et enfin « La Baie des Fourmis », sur la contemplation en général et la mer en particulier. Trois grands piliers de l’œuvre commune de Souchon et Voulzy. Si l’on cherche la quatrième « colonne », sans laquelle tout édifice est un peu bancal, on pense bien entendu à l’amour. Pourtant, nos chanteurs se sont toujours défendus d’écrire des chansons d’amour. La suite de cet enregistrement live de 2016 pourrait bien leur prouver que non, avec les reprises de « La fille d’avril », « Somerset Maugham », « Bidon », « La ballade de Jim », « Le cœur grenadine », « Jeanne »… Accordons néanmoins aux deux créateurs siamois que ces chansons sentent plus le vécu, le sang, la sueur et les larmes que l’eau de rose ! Car voilà encore une autre marque de fabrique de ces « deux frères de chanson » : s’ancrer dans l’ordinaire, le quotidien parfois gais (« Rockollection », « Amélie Colbert »), parfois plus tristes (« Bad boys »). Mais l’auditeur va également trouver dans ce double opus bien d’autres colonnades qui soutiennent le fronton d’un édifice plus complexe qu’il n’y paraît avec : l’humour et l’autodérision (« J’ai dix ans », « Allô maman bobo », « Bidon », « Bubble star »), l’idéalisme, l’engagement et la défense des minorités (« Le pouvoir des fleurs », « Belle-Île-en-Mer-Marie-Galante », « Le soleil donne », « C’est déjà ça »), l’irrévérence et la critique (« Jamais content », « Et si en plus y’a personne », « Poulaillers’ song », « Oiseau malin », « Foule sentimentale »), l’introspection (« Caché derrière »), le regret et l’amertume (« On était beau », « le rêve du pecheur », « Le Bagad de Lann-Bihoué », « Il roule »), thèmes particulièrement séduisants dans le domaine de l’écriture et de la musique qui font que, au final, nous avons choisi ces deux auteurs-compositeurs et que nous nous sommes lancé dans ce travail de chroniqueurs-fourmis…

Pour le recueil de toutes ces thématiques et pour l’enregistrement d’une excellente qualité, SOUCHON VOULZY LE CONCERT est une réussite que nous conseillons d’écouter à tous ceux qui veulent se faire une meilleure idée des deux chanteurs. Ces concerts permettent également de rencontrer un public enthousiaste (Zénith de Paris, Carhaix) et de retrouver des musiciens de grande qualité, le pianiste Michel Amsellem, le guitariste Michel-Yves Kochmann et également Elsa Fourlon (chant, harpe…), Éric Lafont (batterie), Olivier Brossard (basse). Ces représentations publiques peuvent également offrir des versions plus acoustiques que les enregistrements originaux de certains titres, versions plus épurées qui laisseront aux musiciens, et en particulier aux guitaristes, l’opportunité de mieux découvrir les « parties » de leur instrument de prédilection : on pense, entre autres, à « J’ai dix ans », « Et si en plus y’a personne », « La baie des Fourmis », « La fille d’avril », « Le rêve du pecheur », « Somerset Maugham », « Cœur grenadine »… Terminons par une note plus personnelle sur la sélection des trente chansons : pour notre part, nous aurions bien vu « Oiseau malin », « Poulailler song » et « Il roule » remplacés par « Y’a d’la rumba dans l’air », « Song of you », « Slow down » et « À cause d’elle »… Mais bien sûr, ce choix n’engage que nous et prouve qu’en plus, nous ne sommes pas très doué en mathématiques !

Trois années plus tôt, on retrouve nos deux « Vocal Heroes » qui enregistrent leur premier album sous leurs deux noms.  Cet « Alain Souchon & Laurent Voulzy » 2014 va nous offrir, comme nous l’avons déjà dit, 3 chansons très réussies : « Derrière les mots » ; « Souffrir de se souvenir » ; « La baie des Fourmis ».  D’autres, à la portée peut-être moins « universelle » n’en sont pas moins épatantes : « Idylle anglo-normande » ; « En Île-de-France » ; « Consuelo » ; « Il roule » ; « Bad boys » ; « Oui mais » et « Oiseau malin ». Sachant que sur douze chansons les deux dernières sont des petits fragments a capella (« Ils étaient deux garçons », « On était beau »), cela fait donc du 10 sur 10, messieurs les auteurs-compositeurs, et c’est avec plaisir qu’on vous rend votre brillante copie ! Bien entendu, l’opus n’a pas toute la classe de la compil de 2016 qui rassemble les « tubes » de 40 années de carrière, mais il tient tout de même très bien la route : maritime avec « Idylle anglo-normande » et « La baie des Fourmis » ; aérienne avec « Oiseau malin » et « Consuelo » ; et gravillonnée avec bien sûr « Il roule » et aussi « En Île de France » (avec une auto bleue)… Il roule aussi les mécaniques avec « Bad Boys », mais ça c’est autre histoire, plus « provoc » ! Allez, il est temps d’en venir aux détails…

Nous, on aime bien car on connaît le terrain !  Ça se passe sur un ferry de Portsmouth à Ouistreham, et Ouistreham, c’est à 10 km de chez nous ! La chanson raconte la rencontre « éclair » entre une belle fille fleurant bon Chanel N° 5 et un marin aux fragrances plutôt « huile de vidange ». Par sa destination géographique, la chanson en rappelle une autre plus ancienne : « J’aimais mieux quand c’était toi » (La vie Théodore, 2005), mais cette fois, gardez vos bouées de sauvetage, on reste sur le bateau…

« Le bateau pencha ell’ tomba sur le matelas  Le matelot aima cela

Chanel numéro cinq le gasoil et le cambouis   Ils en sont restés tout éblouis »

 Au passage, notez ce « matelas matelot », du pur Souchon ! Bien entendu, la moralité des amants d’une traversée est sauve car cette passade n’est pas de leur fait :

« En mer au larg’    le vent est malhonnêt’

Roulis tangag’   Il fait perdre la têt’ »

En Île-de-France, L. Voulzy / A. Souchon, 2014 extrait

Prenez maintenant ce « En Île-de-France », même histoire, deux qui s’aiment dans nos belles campagnes cette fois, mais collez leur sur le museau une belle tonalité majeure, MI, un rythme soutenu : 2 pompes (2 noires) par accord et une mélodie construite sur un I IV V (3 accords majeurs) amélioré qui dès l’intro annonce tous les accords du morceau : MI (I), FA#m (IIm), SI (V), MI, LA (IV), SI, DO#m (VIm), MI, LA, SI… et ça y est, nous sommes au paradis, sans mélange !

« Les avions qui vol’ ne vont pas si haut   Y’a pas de voyag’ aussi beau

On ne peut pas êtr’ aussi heureux   Que dans leur auto nos amoureux… »

Bref, ça fait plaisir de ne pas voir Alain Souchon grognon ! On ne sait pas trop pourquoi, mais « En Île-de-France » nous rappelle « À bicyclette » (Francis Lai, Pierre Barouh), peut-être par le côté guilleret, printanier de la musique et la touche bucolique des paroles ? Peut-être aussi par cette intro au xylophone qui souligne le ton « sautillant » du morceau et que l’on retrouve également dans la version « à pédales » chantée par Yves Montand ? Quoi qu’il en soit, l’auto bleue remplace le vélo et devient ici le moteur d’une idylle cette fois plutôt parisienne.

C’est un hommage à la femme, artiste peintre et sculptrice, d’un certain Antoine de Saint-Exupéry qui, lorsqu’il ne travaille pas sur son fameux Petit Prince, s’échine à l’aéropostale et exerce le dangereux métier d’aviateur. Consuelo de Saint-Exupéry est donc une chanson sur l’absence, l’attente, l’inquiétude. Est-ce aussi un hommage à peine masqué au dévouement des épouses de ces chanteurs, de ces acteurs, de ces chanteurs-acteurs eux aussi des messagers toujours partis par monts et par vaux ?

Avec ce titre, nous abordons la question délicate de la « simplicité » en chanson. « Consuelo » est-elle une chanson simple ou simpliste ? En effet, l’essentiel du morceau est composé sur une suite de trois accords : SIb (I), FA (V) et SOLm (VIm) ; la même courte mélodie s’établit, elle aussi, sur un couple de mesures qui se répète.

Alors, « Consuelo », chanson épurée ou sommaire ?  Chanson qui magnifie l’évidence ou construite sur la facilité ? Nous avons déjà évoqué ce problème avec les « boucles » musicales. La réponse n’est pas simple et les avis sont souvent partagés : pour la même œuvre, les uns parlent de génie, les autres crient au scandale ou à la foutaise. Alors, que penser ? Eh bien il semble déjà que lorsque la chanson est portée par un bon texte, par une histoire qui donne sens, la question se pose beaucoup moins et c’est le cas pour « Consuelo ».

Car il ne faut pas l’oublier, il y a la musique mais aussi les paroles ! D’ailleurs ne serait-il pas temps d’élever la chanson au rang de 13^ème art (après les comics, les jeux-vidéos, l’horlogerie), plutôt que de la laisser assise le cul entre le 4^ème et le 5^ème (la musique et la poésie) ? Pour militer pour cette intronisation méritée, laissez-nous vous présenter une petite expérimentation que nous avons menée.

Consuelo étant un titre quelque peu mystérieux, hermétique (il faut être très cultivés comme Souchon et Voulzy pour savoir que Consuelo est la femme de Saint-Ex !), nous avons pris deux sujets, entendez par là deux humains… À l’auditeur A, nous avons expliqué au préalable le sens caché derrière ce prénom (pour le moins cocasse puisqu’il désigne une femme). L’autre, l’auditeur B a écouté sans bénéficier de la moindre assistance de notre part. Au final, le résultat a été sans appel. Le cobaye A qui comprenait la chanson l’a trouvé plaisante et bien « proportionnée », le second, moins. Pour éviter les commentaires de mauvais esprits et valider nos travaux, le protocole a bien entendu été mené dix fois avec les mêmes conclusions, qui nous permettent d’élever nos résultats au rang de loi, certainement la première de ce tout nouveau 13^ème art.

Consuelo, Alain Souchon, Laurent Voulzy, 2014, extrait

Mais nos deux auteurs sont certainement trop malins pour laisser la décision n’être emportée que par le hasard, la culture, ou le simple bon goût de leurs auditeurs. Pour « casser » in extremis une éventuelle monotonie, ils ont donc proposé à deux reprises un refrain très original ; il n’y a plus véritablement de tonalité, juste un chromatisme descendant et montant et une voix qui s’envole : DOm, SOL, SIm, SOLb, DOm, SOL, SIm, RÉ, DO.

« Consuelo doucement ell’ pleur’

À caus’ d’un amoureux ailé en latécoér’* lourd

Qui transporte des baisers des lettres d’amour »   * latécoère : type d’avion des débuts de l’aviation, du nom de son inventeur.

À ce moment, on peut d’ailleurs se demander si la longue attente du couplet n’est pas volontairement faite pour valoriser ces refrains qui nous arrivent comme des événements marquants à retenir ; ou si, au contraire, ces refrains n’ont pas simplement pour mission de nous faire oublier les couplets…

Pour finir, Alain Souchon qui n’a peur de rien et croit certainement aussi en la simplicité géniale des mots, va même jusqu’à conclure la chanson par la répétition du même vers :

« Consuelo doucement ell’ pleur’ » et des deux mots : « ell’ pleur’ », réponse modeste et résignée face au malheur…

« Oh prenez gard’ à ceux qui n’ont rien    qu’on a laissés au bord du chemin

Rêveurs rêvant le monde meilleur   ils voient la colèr’ monter dans leurs cœurs… »,

chante un petit Souchon malin : la chanson pourrait se résumer à ces vers qui annoncent l’esprit militant, contestataire du titre. À cet égard, le message véhiculé par les paroles peut paraître un peu naïf, pour un vieux briscard de la chanson qui d’ordinaire manie si bien le second degré ! On aurait pu s’attendre à des subtilités plus littéraires, à de beaux artifices de langage… Mais les sujets qui fâchent méritent peut-être d’être traités sans détours, sans poésie, question de point de vue. Car cet oiseau malin ressemble plus à un drone inquisiteur (qui « regarde et voit ») qu’à celui, plus poétique, d’une vieille chanson d’Antoine Renard et Jean-Baptiste Clément. Néanmoins, si la formule :

« Le monde de demain   Il est dans leurs mains

Les mains de ceux qui n’ont rien  Dans leurs mains »

est tout à l’honneur de son auteur, elle pose néanmoins la question de son intérêt dans le cadre d’une chanson dont il ne faudrait pas non plus exagérer la portée véritable : faire peur (« Oh prenez garde… »), il ne faut pas rêver… ; dénoncer (« Les financiers dans leurs mystèr’  Qui jouent sur les écrans plasma   L’argent que tant de gens espèr’ »), peut-être déjà plus ; représenter (« ceux qui n’ont rien »), mais avec quelle légitimité ? En définitive, ce n’est pas si simple que ça, de faire de la chanson engagée…, et il existe d’autres méthodes que l’engagement frontal.

Il existe un autre oiseau malin dans notre chanson française. Il a pointé son bec plus discrètement,  sans tapage, presque incognito, ce qui ne l’a pourtant pas empêché d’être associé à la Commune de Paris (1871). C’est le merle moqueur du Temps des cerises (Renard, Clément)

« Quand nous chanterons le temps des ceris’   Sifflera bien mieux le merle moqueur ».

Beaucoup n’ont vu là que l’allusion poétique : les fleurs, les fruits, les p’tits oiseaux…, mais le merle a d’autres talents : même si c’est en moins bien que le geai ou le mainate, il est tout de même capable d’imiter d’autres oiseaux, mais aussi des chats, des humains… Un ami bon ornithologue nous avait raconté qu’en faisant un inventaire « à l’oreille » (c’est-à-dire au chant) en forêt, il avait à coup sûr entendu un geai imiter…  …une mobylette ! Il faut dire que nous ne sommes pas très évolués dans le département de l’Orne… Cette référence de « moqueur » fait donc allusion à cette capacité qu’a l’oiseau de contrefaire, de railler, de moquer…, tout comme le font les frondeurs, les contestataires, les esprits polémiques. Donc, cet oiseau-là, il est plus dans la délicatesse, l’élégance. Il faut dire qu’au XIX^ème, mieux valait être nuancé dans ses propos car on risquait plus gros qu’aujourd’hui à écrire des chansonnettes subversives, d’où également ces « Cerises d’amour » qui tombent néanmoins « en gouttes de sang » ! Comment faire plus délicatement pour parler de la violence, des affrontements et de la mort ? Au final, il est fort probable qu’Alain Souchon se soit référé à ce « merle moqueur ». Mais, à notre avis, il aurait gagné à lui faire prendre quelques leçons auprès de notre oiseau taquin.